Инициатором общенационального проекта подготовки первого белорусского космонавта стал Президент Александр Лукашенко. Идея была поддержана Президентом России Владимиром Путиным, который почти два года назад дал поручение обеспечить подготовку и космический полет представителя Беларуси. Вскоре стало понятно, что в космос наша страна первой отправит женщину. Весь процесс отбора претендентов и их подготовки проходил под личным контролем главы белорусского государства.Назначенная в основной экипаж Марина Василевская не стала просто космическим туристом. На МКС она выполняла научную программу, разработанную Национальной академией наук совместно с “Роскосмосом” и Российской академией наук. Программа включала семь экспериментов – пять научно-исследовательских и два образовательных. Исследования проводились в области биологии, физиологии, автономного функционирования космических станций, дистанционного зондирования Земли с использованием фото- и видеоспектральной аппаратуры белорусского производства, находящейся на МКС. Исследовались также лактоферрин и пробиотики, произведенные научными организациями НАН, для их последующего возможного использования в создании продуктов питания для космонавтов.
